написал и отослал три письма, в которых признавал себя «Убийцей с улыбающимся лицом» и утверждал, что повинен в смерти 8 человек. Одно письмо было адресовано отцу, другое – детям, а третье – детективу Рику Бакнеру, проводившему его допрос в Лас-Крузесе.

Далее заработала машина правосудия – неторопливая, но неудержимая. Признательные показания Джесперсона проверялись, его возили по стране, суды различных штатов готовили процессы. К описываемому моменту Кейт Джесперсон уже имел два приговора на пожизненное заключение в штате Орегон (без права подачи прошения о помиловании в течение первых 30 лет содержания в тюрьме) и один аналогичный приговор, вынесенный судом в штате Вашингтон. Ещё один судебный процесс над убийцей готовился в штате Вайоминг.

Изучение маршрутов его поездок по стране дало правоохранительным органам основания подозревать Джесперсона в многочисленных убийствах, в которых он в своих письмах не сознался (речь шла, по меньшей мере, о гибели ещё 8 женщин). Однако Джесперсон никогда свою причастность к этим преступлениям не признавал, и соответствующих обвинений против него не выдвигалось. При этом убийца охотно говорил о других преступлениях, по большей части неизвестных правоохранительным органам. Число женщин, погибших от его руки, в рассказах Джесперсона неуклонно возрастало, пока не достигло 160. Журналисты не раз интервьюировали преступника, и тот с удовольствием рассказывал им о своих похождениях, порой с весьма красочными и правдоподобными деталями. Так, например, Джесперсон заявил, что встречался с «Убийцей с Грин-ривер». В конце 90-х гг. имя этого преступника оставалось неизвестно, и подобное заявление не могло не вызвать сенсацию, однако критический анализ утверждений Джесперсона сразу же заставил подозревать мистификацию. Хотя это утверждение на первый взгляд имело, вроде бы, под собой основание: во второй половине 80-х гг. Джесперсон почти ежедневно бывал в Сиэттле и Такоме, вывозя туда мусор для сжигания.

Джесперсон утверждал, будто во время поездки на своём мусоровозе в конце 80-х гг. (ещё до того, как занялся перевозками сельхозтехники) насмерть сбил неизвестную девушку. Несчастный случай произошёл возле Такомы, в штате Вашингтон. Затащив труп в лес, Джесперсон якобы принялся копать могилу, но неожиданно для себя обнаружил, что неподалёку тем же самым делом занимается другой мужчина. Подле ног неизвестного также лежал женский труп. Джесперсон заговорил с таинственным незнакомцем, и дело кончилось тем, что после сокрытия женских трупов оба мужчины направились в ближайший бар выпить пива. Там выяснилось, что жертвами Джесперсона и «Убийцы с Грин-ривер» явились родные сёстры – это стало ясно при сравнении нательных украшений, которые мужчины сняли с трупов. Джесперсон заявлял о готовности помочь в розыске «Убийцы с Грин-ривер» и вызывался показать места сокрытия трупов (их там, разумеется, не оказалось).

История эта могла бы сгодиться для детективного романа, но не выдерживала никакой критики с точки зрения криминальной психологии. Сама по себе одновременная (или почти одновременная) гибель двух сестёр от рук двух независимых убийц представлялась почти невероятной, кроме того, «Целевая Группа», занимавшаяся розыском «Убийцы с Грин-ривер», не располагала информацией об исчезновении в штате Вашингтон двух сестёр. В общем, рассказ Джесперсона о встрече с «Убийцей с Грин-ривер» американские полицейские справедливо расценили как попытку набить себе цену и получить некие преференции в период следствия. Остаётся добавить, что сам «Зелёный Убийца» Гэри Риджуэй, разоблачённый в конце 2001 г., никогда не подтверждал своего знакомства с Кейтом Джесперсоном и опровергал рассказ последнего о якобы имевшем место «совместном захоронении двух сестёр».

Всё, написанное выше, приведено здесь для того, чтобы показать, сколь изворотливый и лицемерный противник противостоял канадским детективам, решившим проверить его причастность к исчезновениям женщин из Ист-сайда. Джесперсон быстро понял, что представляет интерес для офицеров RCMP, чем немедленно попытался воспользовался в своих интересах. В обмен на содействие следствию он выклянчивал разнообразные поблажки, связанные с режимом содержания; в основном его просьбы касались облегчения возможности получения денег (в США есть федеральный закон, препятствующий преступникам в извлечении прибыли из результатов преступной деятельности, т.е. гонораров за интервью, написание книг о содеянном и т.п.; впрочем, надо оговориться, что некоторые штаты оспаривают правомерность такой меры и не придерживаются её в своей юридической практике). Кроме того, Джесперсон настаивал на выезде в Канаду; такая поездка, якобы, могла помочь ему «освежить память» (этому, разумеется, воспрепятствовали власти США). Попытки взаимодействия с Джесперсоном офицеры Канадской Конной Полиции предпринимали на протяжении всего 2000 г.; преступник то «вспоминал» об убийствах в Ванкувере и обещал дать признательные показания, то отказывался от своих слов и требовал смягчения режима содержания в качестве предварительного условия своего сотрудничества. В общем, Джесперсон немало попил крови гостям из Канады, но за это его даже и осуждать нельзя – ввиду изнурительного однообразия тюремного быта подобное общение вполне оправданно становится буквально смыслом жизни заключённого.

В конечном итоге руководство «Целевой Группы» остановило «разработку» Кейта Джесперсона. Решение это было продиктовано тем, что никаких объективных свидетельств совершения им преступлений в Канаде получить не удалось, а игра с преступником в «кошки-мышки» могла продолжаться до бесконечности. К Кейту в конце 2000 г. сотрудники «Целевой Группы» потеряли всяческий интерес, и хотя в последующем тот несколько раз в инициативном порядке вызывался «помочь расследованию», заявления эти никакой реакции в Канаде не вызывали.

Пока офицеры «Конной Полиции» искали неизвестного преступника среди серийных убийц в США, их коллеги в Британской Колумбии не сидели сложа руки.

Во второй половине 1999 г. и на протяжении всего 2000 г. «Целевой Группой» велась большая работа по проверке возможной причастности к похищениям лиц, замеченных прежде в насильственных посягательствах в отношении женщин. Под подозрение автоматически попадали все, совершавшие сексуальные посягательства, сопряжённые с похищением жертв. При этом тяжесть последствий не имела особого значения; даже если преступник, похитивший женщину, привозил её потом к порогу дома и отпускал без нанесения тяжких побоев и увечий, его всё равно включали «в разработку» как потенциального убийцу. Проверке подверглись сотни насильников и педофилов, а также лица, совершавшие неудачные либо неоконченные посягательства сексуального характера.

Дабы дать представление о тех, кто попал тогда в категорию подозрительных лиц (и в той или иной степени подвергся проверке), можно рассказать о братьях Пиктон – Дэвиде и Роберте. Родственнички были людьми колоритными, оба неоднократно бывали замечены в антиобщественных выходках. Дэвид Френсис Пиктон в 1992 г. совершил грабёж и изнасилование проститутки, которая (редкий случай!) обратилась с соответствующим заявлением в полицию, благодаря чему виновник попал под суд. В результате Дэвиду пришлось заплатить штраф в 1 тыс. канадских $ и отработать 30 дней на общественных работах. Помимо этого он несколько раз оказывался участником ДТП, скандалил с потерпевшими и не признавал своей вины, из-за чего конфликты также приходилось урегулировать с помощью суда и полиции. Два таких происшествия произошли в 1988 г. и одно – в 1991 г.

Далеко не подарок был и его братишка – Роберт Уильям Пиктон. Этот горячий канадский парень 23 марта 1997 г. пригласил в свой дом проститутку Уэнди Линн Эйштеттер (Wendy Lynn Eistetter), где избил её и заковал в наручники. Развязка этой sex-party оказалась в высшей степени неожиданной: Уэнди сумела отвлечь внимание насильника, завладела кухонным ножом и, несмотря на скованные руки, сумела нанести Роберту ранение в бедро. После этого она благополучно сбежала, а незадачливый мачо направился в больницу, где вскоре полицейские надели наручники на него самого. Чтобы выйти на свободу до суда, ему пришлось внести залог в 2 тыс. канадских $. Ему светил серьёзный тюремный срок, но через адвоката Роберт Пиктон разыскал Уэнди Эйштеттер и банально откупился от потерпевшей. Неизвестно, сколько он ей заплатил, но то, что выплата денег имела место, сомнений не вызывает. В январе 1998 г. дело было закрыто «по обоюдному согласию сторон».

Роберт Уильям Пиктон, совершивший в марте 1997 г. неудачное нападение на проститутку, практически с самого начала работы MWTF попал в число более чем четырёхсот подозреваемых в похищениях женщин из Ист-сайда. В этом же списке числился и его младший брат Дэвид.

Братья вместе с родной сестрой Линдой Луиз Райт владели большой – площадью почти 21 акр – свиной фермой